The Merry Thoughts

Eine andere Art der Popmusik

(Interview mit Marvin Arkham, Dezember 1996)

Mit den MERRY THOUGHTS erregte kürzlich eine Band meine Aufmerksamkeit, die definitiv keinen Metal fabriziert, sondern eher in die Gothic-Schiene gehört. Ihr zweites Album "Psychocult" weist zumindest deutliche Ähnlichkeiten zu den Gothic-Veteranen SISTERS OF MERCY auf. Mein Versuch, ein Interview mit Sänger Marvin zu führen, hätte jedoch fast zu keinem Ergebnis geführt, da der Kerl doch tatsächlich wollte, daß ich ihn anrufe und nicht er mich, wie es gemeinhin üblich ist ...

Zumindest unter Metal-Bands. Die würden nämlich auch ihren letzten Pfennig dafür hergeben, ein Interview und damit Publicity zu bekommen. Haben Gothic-Bands das nicht nötig?

Nee, das nicht, aber die Gothic-Bands können sich das nicht mehr leisten, weil sie Zigtausende von Marken Schulden haben. Wir zumindest.

Woher kommen die? Von der Produktion der letzten Platte?

Die kommen im Wesentlichen daher, daß wir übers Ohr gehauen wurden. Wir waren in Hamburg in einem Studio, das zunächst auch recht ordentlich aussah. Aber als die Sachen abgemischt werden sollten, hat sich herausgestellt, daß sie eine Schlagerband aus uns machen wollten. Das war uns natürlich gar nicht recht. Dementsprechend habe ich auf Korrektur bestanden, was sie aber auch nach mehreren Versuchen nicht ordentlich hinbekommen haben. Dann sahen wir allerdings auch nicht ein, den vollen Preis für die Sache hinzublättern, und haben uns geweigert, zu bezahlen. Daraufhin meinten sie dann, unsere Instrumente behalten zu wollen. Das fanden wir dann wiederum nicht so gut. Dumm war nur, daß wir uns auch nicht auf einen Prozeß einlassen konnten. Unser Anwalt sagte uns, das würde mindestens zwei Jahre dauern, bis die Sache geklärt wäre. Die Leute vom Studio haben mich dann im Endeffekt mehr oder weniger dazu gezwungen, eine Abtretungserklärung über den gesamten Vorschuß, den wir von SPV bekommen hatten, zu unterzeichnen. Danach mußten wir uns in Schulden stürzen, um überhaupt noch eine Platte rausbringen zu können. Deswegen haben wir jetzt auch kein Geld mehr.

Habt ihr die Sachen dann in einem anderen Studio abmischen lassen?

Nicht nur das. Genaugenommen haben wir eigentlich nochmal ganz neu angefangen.

Ein herber Schlag für eine aufstrebende Combo, an dem die Band auch fast zerbrochen wäre. Donnoch haben Sonja Jordan und Aldi Althaus an den Gitarren sowie Marvin Arkham am Gesang ("Und der Rest ist Synthie?" - "Öh, jo.") diese Krise erstmal hinter sich gelassen und arbeiten immer noch zusammen. Seit wann eigentlich?

THE MERRY THOUGHTS Die Ursprünge der Band liegen so in den Jahren 84/85. Wir sind also alle schon was älter. Im Wesentlichen sind Sonja und ich die Leute, die die Sachen schreiben. In der jetzigen Form arbeiten wir seit Anfang der Neunziger zusammen. Den Bandnamen gibt's allerdings auch schon seit 86.

Zwischen dem von 1993 stammenden Debut und der aktuellen Scheibe liegen drei Jahre. Dies ist in erster Linie dem Labelwechsel und dem Ärger mit dem Studio zuzuschreiben. Daraus sollte man folgern, daß die Songs alle schon ein paar Jährchen auf dem Buckel haben.

Die ganzen Sachen sind eigentlich uralt. Ich meine, die Band als solche existiert ja nun schon über zehn Jahre, und in dieser Zeit ist natürlich auch eine Menge Material entstanden. Und das möchte ich auch in der Reihenfolge veröffentlichen, in der die Sachen entstanden sind.

Von wann ist denn das Material auf "Psychocult"?

So von 1987.

Folglich ist das auch unter dem direkten Einfluß der 80er-Jahre-Gothic-Sachen entstanden?

Du wirst lachen: Ich habe mit Gothic eigentlich überhaupt nix am Hut.

Aha! Sondern?

Ich stehe eigentlich mehr so auf Sachen wie ... öh ... ja ... weißte, die allererste Band, die ich überhaupt gut fand, waren QUEEN. Danach habe ich dann angefangen, so Sachen wie DAF oder DAVID BOWIE zu hören. Wir haben alle drei so unsere eigenen Faves in den verschiedenen Genres. Wir hören auch gerne Popmusik, und auch sowas wie DEPECHE MODE. Das sind eigentlich eher so die Sachen, die uns ...

... inspirieren.

Ja, wenn du's so nennen willst.

Bist du denn beim Songwriting die entscheidende Person, oder ist das mehr ein demokratischer Prozeß?

Auf der ersten Scheibe hat Sonja auch ein paar Stücke mitgeschrieben. Auf der neuen sind, bis auf die Coverversionen, alle von mir.

Beim ersten Anhören der Scheibe kam mir sofort der Spruch Deutsche Antwort auf SISTERS OF MERCY in den Sinn ...

Das habe ich ja noch nie gehört (Glaub' ich ihm jetzt aber nicht so ganz. - d. Verf.). Aber ich kann es nachvollziehen. Ich habe da auch nicht viel gegen einzuwenden, wenn die Leute sagen, wir sind 'ne Gothic-Band. Obwohl es mir mittlerweile fast schon wieder egal ist, wie man uns nennt. Es gibt nämlich schon unterschiedliche Personenkreise, die uns hören, und wenn du dem Otto-Normalverbraucher nicht erzählen würdest, daß unsere Musik landläufig als Gothic bezeichnet wird, dann würde er auch nicht darauf kommen und das Ganze wohl eher andere Popmusik nennen. Ich denke, daß es damit zusammenhängt, daß wir eigentlich immer recht eingängig sind. Finde ich jedenfalls! Ich meine, ich weiß natürlich, daß in unserer Musik Ähnlichkeiten zu den SISTERS OF MERCY vorhanden sind. Und ich mache mir da auch gar keine Illusionen; dieses Etikett wird uns wohl ewig anhaften. Aber diese Ähnlichkeiten sind nicht zwangsläufig wegen der SISTERS da.

Woher kommen sie dann, wenn ihr gar nicht so die SISTERS- oder Gothic-Fans seid?

So kannst du das jetzt auch nicht sagen, weil wir mögen die SISTERS natürlich. Aber die sind für uns auch eher 'ne Pop- oder Rock-Band. Ich kann einfach mit dem Begriff Gothic nicht so viel anfangen. Du hast da nämlich enorm viele Bands, die einfach immer nur versuchen, eine bestimmte Stimmung zu erzeugen, wo mir persönlich nicht genug Substanz dahintersteckt. Deswegen möchte ich damit auch gar nicht in Verbindung gebracht werden. Aber auf der anderen Seite hast du auch Sachen wie so Statements von irgendwelchen Musikjournalisten, die behaupten, VELVET UNDERGROUND seien die erste Gothic-Band der Welt gewesen. Die Sache mit den SISTERS ist wohl ganz einfach die: Auch wenn letztendlich zum Teil andere Bands die Haupteinflüsse für uns waren, und wegen mir auch für die SISTERS, dann sind die stilistisch doch relativ ähnlich gewesen.

Du würdest dann eure Musik auch lieber eine andere Art Popmusik nennen?

Ja, eigentlich schon.

Eure Lyrics stammen alle von dir. Kann man denn die ganze CD unter ein zusammenhängendes Konzept oder Motto stellen, oder handelt da jeder Song von etwas anderem?

Als wir in dem ersten Studio versuchten, die Platte aufzunehmen, war sie fast doppelt so lang wie das jetzige Endergebnis. Da uns jedoch nach dem ganzen Ärger die finanziellen und produktionstechnischen Mittel fehlten, um die Sache überzeugend rüberzubringen, ist einfach die Hälfte des Konzepts auf der Strecke geblieben. Deswegen ist es jetzt nicht mehr so erkennbar. Der Gedanke, der hinter dem Ganzen steht, ist der, daß jeder Mensch so seinen eigenen Kult um irgendeine Sache macht. Du hast deine Lieblingsfernsehserie, dein Lieblingsessen und was weiß ich nicht alles. So in dieser Richtung eben. Aber ich bringe die Dinge nicht so auf 'ner sozialkritischen Ebene, weil ich hasse Polit-Bands, sondern eher auf einer persönlichen. Irgendwie sucht ja jeder auch einen Sinn in irgendwas, ohne jetzt großartig philosophisch sein zu wollen. Ich denke, dein Geschmack und deine Vorlieben, die du als Mensch hast, werden auch dadurch bestimmt, wie du dich als Mensch selber definieren möchtest. Und du brauchst deinen persönlichen Geschmack auch, um dich selber irgendwie zu reflektieren.

THE MERRY THOUGHTS Wie würdest du dich denn selber repräsentieren? Worum hast du so deinen Kult?

Eine ganze Menge Sachen. Um meine Drum-Machine, haha. Nee, ich bin zum Beispiel totaler Fernsehjunkie.

Bestimmte Sendungen?

Joo, schon. Die sind aber nicht so außergewöhnlich. Die dürfen ruhig schlecht sein. Also richtig schlecht. Ich muß mich nur drüber amüsieren können. Und wenn ich nur den Kopf schüttele und sage: "Das darf doch nicht wahr sein."

Der Song, der mir auf dem Album am besten gefällt, ist "Goddess". Wovon handelt der?

Da geht's um Abhängigkeit in einer Beziehung, um's mal ganz allgemein zu sagen. Ich meine damit einseitige Abhängigkeit, die von anderen ausgenutzt, oder besser ausgespielt wird.

Hast du mit dieser Situation persönliche Erfahrungen?

Ja, das kann man so sagen.

Kann man das von allen Songs behaupten, oder baust du auch Sachen ein, bei denen du dir nur vorstellen könntest, daß irgendjemand davon persönlich betroffen ist?

Letzteres habe ich früher mal versucht, aber das klappt irgendwie nicht. Die Sache läuft eher so, daß ich hingehe und irgendeinen kleinen Teilaspekt nehme, irgendeine Rolle, die du im Leben spielst, irgendeinen Charaktersplitter. Und in einem Stück versuche ich dann, diesen Teilaspekt zu einem eigenen und vollständigen Charakter zu entwickeln.

Ist die Scheibe für euch nur Selbstausdruck, oder wollt ihr auch irgendetwas bei anderen Leuten erreichen?

Schon letzteres, aber nicht so weltverbesserungsmäßig. Wir wollen eher kleine Denkanstöße für den einzelnen liefern. Ich versuche immer, so 'ne Motivation für die Leute zu bringen, sich mal irgendwie mehr selbst zu reflektieren. Die Sachen, die auf einen zukommen, nicht nur einfach so hinzunehmen, und nicht einfach nur so in den Tag hinein zu leben.

Restless


Fotos: Axel Jussereit

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